Cuando el ruido del trueno económico que desmoronó la industria automovilística e hirió de gravedad a los bancos, retumbó en los oidos de los jugadores de medio planeta, no faltaron voces que calmaran a las masas con sus promesas infundadas de que el mundo de los videojuegos no se vería afectado. Un gran ejemplo de wishful thinking azuzado por gente que no conocía las reglas básicas de la economía.

La realidad está ahí fuera: estudios cerrados, despidos masivos, juegos cancelados o retrasados en espera de tiempos mejores... un panorama desalentador que ni las ventas estratosféricas de MW2 es capaz de maquillar. Sin embargo, esta no es la primera crisis que afrontan los videojuegos...

Hay que retroceder a principios de la década de los 80: cardados imposibles, hombreras, drogas y sexo libre... pero no es eso lo que nos interesa. El mercado del ocio electrónico está saturado por multitud de sistemas de similares características. Atari 2600, Bally Astrocade, Collecovision, Atari 7800 o Intellivision, son algunas de las consolas que el consumidor tiene para elegir. En cuanto a software, la oferta es igualmente amplia. Oleadas de títulos de escasa calidad se agolpan en las estanterías de las tiendas. En cuanto los empresarios vieron la oportunidad de ganancias rápidas, iniciaron una carrera por sacar el mayor número de juegos, sin aplicar ningún filtro de calidad a los mismos. Lo importante es sacar un juego, no importa como sea, seguro que hay un pardillo que lo compra.

El paradigma de esta práctica fue E.T. para Atari 2600, con licencia de la película homónima, que no pudo encontrar pardillos suficientes. Se dice que el 90% del presupuesto se fue en pagar los derechos del film de Spielberg, dándole únicamente tres semanas para desarrollarlo a Howard Scott Warshaw. Aunque se vendió razonablemente bien, no fue el megahit que se esperaba, y es que la gente puede ser tonta, pero no cuando el dinero escasea. Las decepciones continuas al comprar un juego, crearon un clima de desconfianza hacia los videojuegos que hacía presagiar lo peor.

Por otra parte, en el horizonte digital comienzan a despuntar los primeros microordenadores, con jugosos precios y mayor versatilidad que una consola. Con un famoso anuncio de Commodore, se inicia el famoso mantra repetido por generaciones enteras de púberes que suplicaban : "Comprame un ordenador papa, lo necesito para estudiar"; mantra que tan buenos resultados dio a millones de chavales.

Ante unas mejores prestaciones y un precio más competitivo, los padres (al fin y al cabo los verdaderos consumidores en aquella época) dieron de lado a las consolas, cuyas ventas de juegos y máquinas cayó en picado.

Si a todos estos factores le unimos que era más barato desarrollar para Spectrum o MSX que para una consola, por usar cintas en lugar de cartuchos, tenemos un terremoto que llevó a la quiebra a la mayor parte de las compañias del momento.

De esta catástrofe surgió un "nuevo mundo". El dominio en el desarrollo de videojuegos se trasladó de Estados Unidos a Japón. A partir de entonces nunca hubo más de dos o tres consolas compitiendo en el mercado, SEGA y Nintendo en un principio, las que mejor se sobrepusieron al crash del 84. Nintendo introdujo su famoso sello de calidad. Con él quería evitar que cualquiera pudiera publicar juegos para su consola, debiendo recibir un título, la aprobación de la gran N para salir a la venta. Algo absolutamente necesario pues era esta la que vendía los cartuchos a las desarrolladoras, limitando el número de juegos que podían sacar al mercado al año, con un tope de 5 títulos.

Estas medidas leoninas sirvió para proteger a las nuevas generaciones de jugadores de una avalancha de títulos mediocres (en teoria) y cimentando así el brillante futuro que le esperaba a la industria, hasta hoy...

Ficha técnica:

Nombre: Capitán Sevilla
Desarrollador: HiScore
Género: Plataformas
Plataformas: MSX, Spectrum, Amstrad CPC

Supongamos por unos minutos que somos un modesto trabajador de una compañía que se dedica a programar videojuegos para las máquinas del momento. Una mañana a principios de 1988, llegamos a la oficina y el jefe nos llama a su despacho. Al entrar comprobamos que junto a él se sienta un integrante de la prestigiosa Dinamic Software. Esta allí para encargarnos un nuevo título para el año que recien comienza. Tras unos minutos de charla se despide con un apretón de manos. Nuestro jefe nos mira fijamente y nos advierte: Está todo en tus manos.

Bien, tenemos que desarrollar un juego. ¿Fácil? No lo se, ¿se os ocurre alguna idea? Echemos entonces un vistazo al mercado actual. En España, quedan aún algunos meses para que las consolas de Nintendo y SEGA aplasten la industria hispana del videojuego, son los ordenadores de 8 bits los que se mantienen a la cabeza del ocio digital. Todo el mundo conoce a alguien que tiene un Spectrum o un Amstrad, si no es el afortunado poseedor.

En 1988 ven la luz títulos como Vigilante, Desperado o Colliseum, un beat´m´up, un shoot´m´up ambientado en el oeste y un juego de carreras con tintes arcade, respectivamente. Bien, tenemos todo tipo de géneros pero hay uno que todavía no ha sido muy explotado: las plataformas. Tres años antes se han dado los primeros pasos del largo reinado que regentará el género hasta mediados de los 90, con el lanzamiento de Super Mario Bros, cuya tercera parte saldrá al mercado a finales del 88.

Ya tenemos un género: las plataformas. Relativamente fácil de programar y tremendamente adictivas. Lo siguiente que necesitamos es a nuestro alter ego digital, al protagonista que encarnaremos en la pantalla. Lo que yo llamo la "Ley de Willis" rige nuestros primeros pensamientos: El que salva el día siempre es un tio duro. Casi el 50% de los videojuegos está protagonizado por un hombre hipermusculado, de aspecto rudo y modales groseros, pero alguien así dando saltos de una plataforma a otra, desentona un poco. Hay que seguir buscando.

Está claro, los plataformas no han sido nunca muy serios, ¿por qué no continuar por esa rama? Una mujer como protagonista de nuestro juego... bueno, ahí está Hundra, respaldada por una película, apenas conocida es si, o también a la comandante Selena dePhantis, pero son casos aislados. Tenemos que tragarnos nuestro orgullo y aceptarlo: tiene que ser un hombre, aunque no tiene por qué parecer que haya desayunado esteroides. Pensemos ¿qué es lo que se nos da bien a los españoles? el cachondeo. Si, es un tópico, pero funciona. El soft está repleto de parodias, sin ir más lejos "La guerra de las vajillas" y su Martin Luke. Y casualmente en el suplemento dominical de la semana pasada, nos divertimos bastante con una tira cómica de SuperLopez. Bingo, nuestro protagonista será una parodia de un superheroe. El más conocido es Supermán, pero claro, sin los derechos de Superlopez, la parodia oficial del personaje en España, no tenemos nada que hacer, además, debe notarse que es un juego patrio. Si los americanos tienen al Capitán America, ¿qué nos impide mostrar con orgullo al Capitán España? Bueno, en primer lugar queda demasiado solemne paraun protagonista de un videojuego y en segundo lugar, el Capitán España ya existe desde hace más de 40 años en forma de personaje de comic, y es capitán de barco, asi que tendremos que usar otro. ¿Por qué no usar el del nombre de la ciudad que nos vio nacer? Hecho, nuestro protagonista se llamará Capitán Sevilla, y en cuanto a sus poderes y aspecto, mantendrá unos parecidos a los de Superman, más conocido por el gran público que la bandera viviente americana.

Sigamos con el diseño del personaje. Por su propia idiosincrasia, un superheroe es invencible, y más uno como Superman, asi que debemos hacer que sus poderes sean temporales, asi el juego consistira en algo mas que avanzar hasta llegar al final del nivel. Ello lo conseguirimos haciendo que la fuente de los poderes de nuestro alter ego virtual, resida en unos objetos que deba recolectar a lo largo de las fases, añadiendo asi un pequeño toque de estrategia, puesto que el jugador deberá decidir qué poder escoger (no se los daremos todos a la vez porque estariamos en la misma situación) para superar los obstaculos que le planteemos.

El objeto debe ser de un tamaño razonable y facilmente coleccionable. Una paella no vale, y un toro, obviamente, mucho menos. La morcilla que comimos al mediodia estaba muy rica, ¿por qué no usarla? ahora tenemos que explicar qué tiene que ver una morcilla con los poderes del Capitán. Sencillo, los mutantes de la Marvel son todos hijos del átomo, la mayoria obtuvo sus poderes por modificaciones del ADN producidas por la exposición de sus padres o de ellos mismos a los efectos de la radiación. Nuestro protagonista sufrirá los efectos de una explosión nuclear (algo que cabe dentro de lo posible en los últimos años de guerra fría que vivimos) mientras conduce un camión repleto de morcillas, que a la postre, con la deflagración, se harán radiactivas.

Para terminar de definir al personaje y con él, nuestro juego, necesitamos una némesis. Alguien que pretenda dominar el mundo, la industria discográfica o los chiringuitos de la costa. Esto es fácil, no hace falta pensar mucho. La ficción está repleta de científicos locos que pretenden causar el mal al mayor número de personas, desde el Dr. No, de James Bond al Dr. Mabuse. Sólo necesitamos un nombre ridículo que acompañe al ambiente del juego y listo: Profesor Torrebruno, como el archiconocido presentador de programas infantiles.

Como todo buen malvado, tendrá una base secreta super oculta, alejada de ojos indiscretos; y nada mejor para ello que esconderse en la luna. Allí se desarrollará una de las dos fases (extensas eso sí) con las que contará nuestro título. Sera esa busqueda del malvado profesor la que de defina los escenarios en los que se desarrollará la acción.

Empezaremos, como no podía ser menos, en Sevilla. En sus calles, el Capitán tendrá que verselas con los habitantes de la ciudad, cubos de basura y gente que arroja objetos de las ventanas, entre otros. Su destino será una nave espacial, que le llevará a los dominios lunares del malvado Torrebruno, que intentará detenerlo con todo tipo de alienigenas, esbirros y trampas naturales.

Recapitulemos: programaremos un plataformas, protagonizado por un hombre que se convierte en superheroe cuando recoje una morcilla, pudiendo elegir uno de entre los distintos poderes basados en los de Superman. Estos serán temporales obviamente, pues de lo contrario ir recogiendo las morcillas sería irrelevante. Nuestro heroe caminara por dos escenarios: uno las calles de Sevilla y el campo de alrededor y otra la luna y el interior de la base del Profesor Torrebruno. Todo listo. Solo queda definir la inteligencia artificial de los enemigos.

La escasa potencia de las máquinas del momento no permiten muchas virguerías asi que se les otorga un patrón fijo de movimientos para que el jugador pueda memorizarlos y sortearlos con éxito.

Terminas de esbozar el guión de tu nuevo videojuego y das un telefonazo al grafista de la compañia para que se ponga manos a la obra con el diseño de los personajes. Tu primer juego está en marcha.

De vuelta de nuevo. Tras una primera etapa de pruebas y desidia que se alargó más de lo esperado, llega la versión 2.0, como no podía ser menos, de Backside Games, un blog con el que aprender a crear y diseñar juegos, creado para mi propio aprendizaje y que si sirve para ayudar a alguien más, me llenará de especial orgullo y satisfacción.

En este nuevo comienzo, con un renovado diseño de plantilla y mucho más tiempo libre, espero poder actualizar a menudo y que no tengan que pasar meses entre artículo y artículo. ¿Lo que podreis encontrar?: videos curiosos relacionados con el mundo de los videojuegos, pequeños trucos de programación para los distintos engines que nos ayudarán a crear nuestros juegos, y que serán analizados en profundidad, enlaces a páginas de interes, como tutoriales o recursos de todo tipo, análisis de juegos de todo tipo, saliendo más allá del mundo de las consolas tradicionales e incluso de los videojuegos y entre otras muchas cosas más, una nueva sección: Diseño inverso, en la cual, a partir de un juego, intentaré desentrañar qué llevó al diseñador del juego a incluir ciertos aspectos de elección de personaje, mecánicas de juego,etc.

Como ya mencioné en el primer post del blog, cualquier ayuda será bien recibida, así como cualquier sugerencia. Nos vemos en el campo de juego.

Una pequeña muestra de lo que era y es capaz el RPG Maker 2000, en este trailer de un juego de rol basado en el popular manga Saint Seiya, y que por desgracia, parece que no llegó a salir a la luz jamás.

No se trata de un anuncio de tatuajes o de esponsorización extravagante, si no de una página web en la que podremos convertir nuestro nombre, o el que se nos ocurra, en una curiosa cara pixelada, al estilo de los gráficos de los ordenadores de 8 bits. Para ello, simplemente deberemos escribir el texto en el recuadro correspondiente y ya está, nuestra imagen lista para representarnos como avatar o como avatar de nuestros personajes en los juegos que creemos. La página web es: Turn your name into a face.

Esta que os muestro fue mi primera opción para el concurso de diseño de niveles. Le dediqué cerca de una hora, usando el Autorealm, que es bastante complicado de manejar, por el tema del tamaño de lo que es la pantalla de diseño en si.

Background:

El nivel forma parte de un juego de acción en tercera persona que estoy diseñando, llamado Downfall. En él, encarnamos el papel de Michael Saint, un miembro de la agencia de gestión de desastres de los USA.

Como cada mañana, conduce de la ciudad hasta su trabajo, en el centro de continuidad de gobierno de Richmond, Virginia, situado en las profundidades de una montaña, en mitad de la campiña.

Sentado en su oficina, charla por teléfono con su esposa sobre asuntos banales, cuando de repente, se corta la comunicación y un temblor sacude la habitación. Intenta hacer una llamada, pero no hay línea.

Corre entonces a la sala de mando, donde la controladora Tabitha Williams, le informa de que un artefacto nuclear ha estallado en la ciudad de Richmond a pocos kilómetros de allí, donde el presidente tenia previsto asistir a un acto. Por fortuna, imprevistos en el vuelo retrasaron su llegada.

Se activan los protocolos de seguridad. La central de comunicaciones comienza a recibir llamadas de socorro de los alrededores. Los guardias de seguridad sustituyen sus pistolas por armas pesadas y un pelotón de soldados se dirige a la entrada. El presidente está a punto de llegar.

Jugabilidad:

En un momento dado, se necesita de nuestra ayuda en el pueblo de Pinedown Hills, cuyo mapa he desarrollado. Se trata de un pueblo típico del interior de los USA, con su avenida comercial y casas desperdigadas. No hay ningún edificio de más de dos plantas.

El lugar está siendo asaltado por los reclusos de una prisión cercana, que han escapado no se sabe muy bien cómo. La ciudad ha sufrido los efectos de la onda expansiva de la bomba nuclear. Hay cuerpos por todas partes, aunque muchos muertos por disparos.

La radiación, hace imposible que nos acerquemos a ella por el Oeste, y por el Norte, corre un caudaloso río. Así que sólo podemos acceder por el Sur y el Este.

Los accesos por carretera están cortados por tiras de pinchos en el suelo, que agujerean los neumáticos de los vehículos. Así que tendremos que recorrer el pueblo a pie. Nada más llegar, nos reciben con una lluvia de balas. Varios reclusos te disparan. Tienes que acabar con ellos.

Avanzando por las calles, llegas a una zona donde hay cuerpos de policías tirados en el suelo. Cuando los pasas, una bala cae a pocos centímetros de tu posición. Es un francotirador. No tienes manera de hacerle frente, así que tienes que buscar la armería (con ayuda de Tabitha con la que mantienes contacto gracias a SEK). Avanzas de nuevo por las calles, siendo atacado por reclusos que se esconden en las casas o que intentan sorprenderte por la espalda (el sonido en el juego es fundamental, por ejemplo, para escuchar las pisadas de enemigos)

En la armería, no queda apenas armamento, pero por fortuna, sí que hay un rifle de francotirador, con pocas balas eso si. Vuelves a la zona y acabas con el francotirador.

Tabitha contacta contigo. En todo momento has visto una columna de humo negro que sube hasta el cielo. Por la posición, parece ser la escuela. Te diriges hacia allí. En todo momento, puedes entrar en las casas, donde encontraras a supervivientes a los que sanar o dirigir a la entrada del pueblo.

Llegas a la escuela, tras haber acabado con varios villanos. Un gran incendio se ha desatado en la fachada delantera. Frente a ella, hay una boca de incendios, pero no hay manguera. Los bomberos seguro que tienen una.

Te diriges hacia su estación. Tras hacer frente a uno de sus camiones, conducido por un enemigo, coges la manguera, vuelves al colegio, apagas el fuego, entras en el edificio y sacas a la calle a los alumnos y un par de profesores.

Te diriges al garaje junto a la escuela, cuya llave tenía uno de los profesores, y sacas el autobús escolar, donde haces montar a los supervivientes. Queda un último problema, los pinchos de la carretera.

Uno de los profesores conducirá el bus, mientras, tienes que buscar en las tiendas, una tira de poliestileno para cubrir la línea de pinchos. Lo consigues. Y ves alejarse el autobús hacia el centro de continuidad de gobierno.

De pronto, cuando te dispones a marcharte, un helicóptero artillado te sobrevuela y comienza a disparar al bus, que zigzaguea peligrosamente. Tienes que subir a la torre de agua junto a la que te encuentras, y con el rifle de francotirador, acabar con el artillero, tras lo cual, el vehiculo seguirá su camino.

Aún quedará un inesperado obstáculo. Soldados profesiones te atacarán y tendrás que acabar con ellos antes de poder ocuparte de otros problemas.


SEK: Survivor essential kit. Compuesto de un comunicador auricular, un micrófono microscópico, y una muñequera con un pantalla grande en la que se muestra mapas, información, etc.

. Determinado número de enemigos, aparecen de forma aleatoria en distintas posiciones. El arma que posee cada uno, es también aleatoria, va desde armas blancas a fusiles de asalto.

El culpable de que haya dejado de pasar las noches haciendo zapping en busca de porno no ha sido una novia solícita ni un brazo roto, sino el deporte de los reyes, los agentes secretos y los playboys: El Póker.

Una noche especialmente aburrida apareció en la pantalla de mi televisor la final del campeonato del mundo de Texas Hold´em que se celebraba en Las Vegas y no pude despegar los ojos de ella. Supongo que la posibilidad de ganar una millonada a un juego en apariencia tan sencillo, fue lo que me atrajo. Porque en sí, las reglas del póker son muy simples. Para una partida de Dragones y Mazmorras hay que tener un título de ingeniero, para el póker no te hace falta saber ni leer, pero eso no significa que no puedas ser desplumado por un paleto de pueblo, pues lo más seguro es que así sea.

Ahí estaba yo, con una afición naciendo en mi interior y ganas de probar, pero... otra característica del póker es que tienes que arriesgar dinero, dinero que no tengo y en caso de tenerlo, no me gustaría perder, así que busqué por la red algún juego con el que practicar durante algunos años antes de poder hacer saltar la banca en el casino de Torrequebrada.

Encontré el juego ideal para principiantes: Governor of Poker. Un divertido juego de Texas Hold´em, en versión flash y descargable, en el que nuestro objetivo será convertirnos en gobernador de Texas mediante la compra de inmuebles en las ciudades del estado, que pagaremos con las ganancias de los campeonatos de cartas que ganemos.

Lo único que puedo achacarle es la lentitud en las partidas y la escasez de una banda sonora ambiental que diera algo de vida al juego. En cualquier caso, se lo recomiendo a todo el mundo que quiera adentrarse en esta noble práctica, que hasta los perros disfrutan.

¿Estás de broma? Esta gente toma coca para desayunar. Es como si le ofrecieras un huevo kinder a Isabel Preysler.

>tu daselo

La mujer te mira de arriba a abajo hasta considerar que careces del suficiente interés y continua su trabajo.

>dar piedra falica a Casta

Los ojos de la joven se iluminan como el trasero de las luciernagas en una noche sin luna. Agarra la piedra, te tira un plátano y tras una breve conversación con las recolectoras, se pierde en el interior de una choza.

>coger platano

El que te ha tirado la chica está demasiado blando asi que metes la mano en el cesto y te haces con un suculento plátano que sería la delicia del mismo King Kong.

>oeste

Los miembros de la tribu rodean a Krav, que permanece atado a un poste. Lo están juzgando por vaquicidio, el crimen más grave para los Yisai. Al pie de la empalizada, puedes ver su revolver.

Género: FPS

• Guión: para los amantes de la historia y los What if?, es una delicia vivir un hipotético enfrentamiento entre los antiguos bloques antagonistas de los USA y la URSS. Pese a lo previsible, está muy bien llevado y se ajusta a la acción a la perfección.
• Realismo: En pocos juegos tendremos la oportunidad de poder guiarnos por medio de las estrellas que veremos en el firmamento virtual. Vehículos y armas son los propios de aquella época (mediados de los 80) así como el sonido que producen al disparar. Destacable es poder morir de un sólo disparo proveniente de un soldado a 400 metros de distancia. Ayuda a la inmersión en el juego, haciendo de una partida, una experiencia de guerra.
• Dificultad ajustada: Al principio nuestros compañeros prácticamente podrán conseguir los objetivos de la misión por nosotros, pero según avance el juego, deberemos tomar el control de una escuadra o un grupo de tanques.
• El editor de niveles: aumenta la rejugabilidad hasta el infinito. Podremos crear nuestros propios niveles o disfrutar de los que realicen otros jugadores. La inclusión de diversos mods ambientados en distintos conflictos, es una de sus mayores bazas.

¿Qué puede mejorar?

• Gráficos: Para la época en que salió, fue todo un logro recrear las vastas extensiones de terreno en las que nos movemos. Aun siendo de calidad media, tirando a baja, cumplen aun hoy a la perfección para hacernos sentir que estamos en medio de una isla.
• Manual del editor: Los manuales de los editores (si se puede llamar manual a un puñado de páginas) me recuerdan a las clases de la facultad. Si, aprendes lo básico, pero a la hora de hacer el examen o algo serio, es como si no te hubieran enseñado nada.
• Control de las unidades bajo nuestro mando: A veces se hace farragoso dar ordenes a nuestros soldados, perdiendo un precioso tiempo entre un mar de opciones. Estaría bien un sistema de control por voz. De hecho, un aficionado lo hizo con bastante éxito, aunque era algo engorroso de instalar. Lo apropiado seria que el juego lo trajera incorporado de serie.
• I.A.: El viejo caballo de batalla, el santo grial de la programación de juegos es hacer enemigos tan inteligentes como un ser humano. Tanto nuestros soldados como los enemigos, a veces se desplazan sin saber muy bien donde ir. Cuando somos el comandante de un tanque, por ejemplo, esto se convierte en algo desquiciante, pues a veces el blindado permanece girando sobre su eje o tomando una dirección equivocada, dejándonos vendidos ante el enemigo.

The Legend of Zelda A Link to the past, es considerado por muchos el mejor juego de Zelda de la historia. Ocarina of Time estuvo bien, con su caballo trotador y los momentos musicales, pero carece de la magia que sólo las dos dimensiones son capaces de imprimir a un juego.

Para todos aquellos nostálgicos que hayan recorrido Hyrule y su contraparte oscura en decenas de ocasiones y busquen de nuevos retos, se ha creado Open Zelda, un creador de aventuras con gráficos del mencionado Zelda de Super Nintendo, con los que podremos diseñar nuestros propias quests.

El proceso de creación es ligeramente complicado, debiendo codificar con scripts los eventos que queramos que sucedan en unos escenarios diseñados con una herramienta ligeramente parecida al interfaz de RPG Maker pero algo más engorrosa de usar.

Dice un viejo proverbio que la mejor manera de no pensar, es mantener la mente ocupada en muchos menesteres. Por eso en los últimos tiempos me he embarcado en un viaje creativo aunque poco imaginativo, todo hay que decirlo.

De él han surgido los últimos posts, un día completo, la primera novela que ideé y que al fín terminé cinco años después, varios relatos, un juego de mesa erótico que tenía aparcado desde antes del verano pasado y el juego que presento hoy, realizado en dos tardes, sin exageración alguna.

Down to earth es un arcade de precisión basado en The caverns of Xydraphur, del legendario Commodore 64, en el que deberemos descender en nuestra nave al fondo de la tierra, evitando colisionar con las mortales paredes de la corteza terrestre y los obstáculos que nos saldrán al paso.

Los gráficos son más planos que el casting de Supermodelo y la música parece interpretada por un grupo de grillos mexicanos, pero una tarde no da para más. Pinchad en la foto para descargarlo. No me responsabilizo de los daños que pueda causar en vuestro equipo aunque en principio no esconde ningún virus ni troyano.